一路走来，姚明面前永远不缺熟悉的对手，这些家伙是暂时的敌人，几个月后又会是与他并肩作战的队友。在小组赛中，火箭新队友巴蒂尔以血肉之躯硬挡姚明一撞，另一名未来的火箭队友巴迪亚尼也曾防守过他。就在中国男篮九死一生地闯进16强后，姚明又遇上一位新队友。

　　希腊后卫斯帕诺里斯一个月前刚从火箭那里得到一份合同。作为2004年的次轮新秀，斯帕诺里斯被火箭放在欧洲联赛中锻炼了两年。在这段时间里，斯帕诺里斯的表现并不是一直抢眼，直到上赛季末他才获得机会。

　　在希腊联赛总决赛中，年轻的斯帕诺里斯帮助帕纳辛奈科斯队以3比0横扫奥林匹亚科斯队，而他在欧洲联赛中也以抢眼的表现入选最佳阵容二队。在手风顺的时候，斯帕诺里斯的三分球有可能是致命的，此外火箭也希望这位双能卫的到来，能解决如何把球交给姚明的问题。

　　命中注定，斯帕诺里斯在为姚明传球之前，先要不惜一切代价击败这位未来队友。身高1.92米的斯帕诺里斯自然经不住姚明一撞，但是以他的速度和身材，完全有可能给中国男篮的外线防守制造一些麻烦。在防守中，希腊男篮主帅扬纳基斯也有可能给斯帕诺里斯布置一些包夹抢断之类的偷袭性任务。

　　在小组赛阶段，斯帕诺里斯已经不止一次在防守中运用过自己的速度优势，即使对手的起动比他快一步，往往也会被他追到面前。扬纳基斯近乎顽固地信奉三后卫防守体系，斯帕诺里斯已渐渐成为这一体系中的重要环节，他清醒的头脑和准确的卡位，时常能制造对手的进攻犯规。

　　年轻的斯帕诺里斯还不是个合格的场上领袖，但他在希腊队已经赢得扬纳基斯的信任，并获得仅次于队中老将帕帕多普洛斯和迪亚曼蒂迪斯的上场时间。中国男篮和希腊队的这场比赛无论谁胜谁败，火箭总经理道森都有可能是笑得最开心的人。